Слово «Какао» произошло от используемого пленами Майя слов «Ka'kau'» и «Chocol’ha» что все вместе означает «пить шоколад». Майя верили, что «Ka'kau’» был обнаружен богами на горе, в которой также произрастало множество других полезных съедобных растений. Согласно мифологии Майя, Бог Хун-Ахпу дал какао людям Майя после того, как те были созданы из кукурузы Божественной Бабушкой-Богиней Иксмукане.
В первую очередь, какао ценился из-за его лекарственных свойств. Растение какао, имеет большие цветные стручки семян со сладкой белой мякотью, богатой минералами и витаминами. Народы Майя придавали растению божественный статус и культивировали его на своей территории. Бобы обжаривали и измельчали, после чего готовили горький горячий шоколадный напиток, в который иногда добавляли кайенский перец, ваниль, корицу, кардамон и мед.
Какао использовали в религиозных церемониях, хоронили в гробницах первосвященников и использовали для поклонения Эк Чуаху, Богу купцов у Майя и святому покровителю какао.
